Você sabia que o consumo excessivo de sal é um dos principais fatores de risco para doenças graves como hipertensão, infarto e AVC? Ainda que o sal seja essencial ao funcionamento do organismo, o uso em excesso pode causar sérios prejuízos à saúde — e o alerta é contínuo, não apenas em datas específicas.

O que é o sal e por que ele merece atenção?

O sal de cozinha, tecnicamente chamado de cloreto de sódio (NaCl), é uma substância presente em praticamente todas as cozinhas do mundo. Além de realçar o sabor dos alimentos, ele atua como conservante e desempenha funções fisiológicas importantes, como:

• Regular o equilíbrio de líquidos no corpo;
• Participar da condução de impulsos nervosos;
• Auxiliar na contração muscular.

Entretanto, o que deveria ser consumido com equilíbrio acaba sendo ingerido em excesso na alimentação moderna — principalmente por conta dos alimentos ultraprocessados.

Os perigos do consumo elevado de sal

O excesso de sódio no organismo está relacionado a diversos problemas de saúde. Veja os principais:

1. Hipertensão arterial
   O sal contribui para a retenção de líquidos, aumentando o volume sanguíneo e, consequentemente, a pressão arterial. A hipertensão é silenciosa e pode evoluir para infarto e AVC.
2. Danos aos rins
   A sobrecarga de sódio exige mais trabalho dos rins, o que pode levar à perda da função renal com o tempo.
3. Doenças cardiovasculares
   Problemas como insuficiência cardíaca e arritmias estão fortemente ligados à alta ingestão de sal.
4. Osteoporose
   O excesso de sal estimula a eliminação de cálcio pela urina, favorecendo a perda óssea.
5. Paladar condicionado
   Com o uso exagerado de sal, alimentos naturais parecem “sem gosto”, o que reforça o ciclo de dependência ao sódio.

Quanto sal é demais?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o consumo máximo de 5g de sal por dia — o equivalente a uma colher de chá. No entanto, estudos apontam que muitos brasileiros consomem mais do que o dobro dessa quantidade diariamente.

Boa parte desse excesso está escondida em produtos industrializados como:

• Embutidos e defumados (presunto, linguiça, salsicha);
• Molhos prontos;
• Enlatados;
• Salgadinhos e fast food.

Como reduzir o consumo de sal no dia a dia?

Adotar pequenas mudanças na alimentação pode trazer grandes benefícios à saúde a médio e longo prazo. Veja algumas dicas práticas:

• Cozinhe mais em casa e evite alimentos prontos ou congelados;
• Use temperos naturais como alho, cebola, ervas frescas, cúrcuma, limão e pimentas para realçar o sabor dos alimentos;
• Leia os rótulos dos produtos e verifique a quantidade de sódio;
• Evite adicionar sal à comida já pronta (provar antes ajuda a evitar o exagero);
• Prefira alimentos frescos e minimamente processados.

Olho nos rótulos: o que mudou?

No Brasil, a Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) implementou normas mais rigorosas para informar os consumidores sobre alimentos com alto teor de sal, gordura e açúcar. As mudanças incluem:

• Selo de advertência frontal: Produtos que excedem os limites estabelecidos precisam exibir um símbolo claro de alerta na embalagem.
• Critérios específicos para sódio: Alimentos sólidos com mais de 600 mg de sódio por 100g, por exemplo, são considerados de alto teor.
• Transparência: Além do selo, as embalagens devem indicar com clareza a quantidade de sódio por porção.

Essas medidas ajudam o consumidor a fazer escolhas mais conscientes, promovendo saúde e prevenção de doenças.

Conscientizar é o primeiro passo

Reduzir o consumo de sal é uma atitude simples que tem grande impacto na qualidade de vida e na prevenção de doenças crônicas. A conscientização deve ser contínua, tanto em casa quanto nos ambientes de trabalho e nas políticas públicas.

Incentivar hábitos saudáveis é uma forma de cuidar hoje para não tratar amanhã.

Referências

• PAHO – Organização Pan-Americana da Saúde
• SciELO – Consumo de sal e saúde pública
• Anvisa – Rotulagem nutricional